Por: Mg. Paola Espinoza Gutiérrez
La educación superior enfrenta el reto de formar profesionales preparados para un entorno laboral cambiante, donde las habilidades humanas y el sentido de propósito son tan valiosas como las competencias técnicas. En este contexto, el desarrollo de un propósito académico se presenta como una estrategia pedagógica poderosa que puede elevar el rendimiento, el compromiso estudiantil y la inserción laboral. Este artículo introduce el enfoque de Aprendizaje Basado en Propósito y sugiere estrategias prácticas respaldadas por investigaciones recientes.
Estudios recientes revelan que el sentido de propósito académico no sólo motiva a los estudiantes, sino que actúa como un moderador significativo entre sus habilidades y su desempeño. La investigación de Ahmad et al. (2024) demostró que los estudiantes que declaran tener una razón clara para estudiar alcanzan mejores resultados.
Angela Duckworth (2021) también ha enfatizado que la combinación entre perseverancia y pasión —lo que ella llama «grit»— predice el éxito más consistentemente que factores como la inteligencia o el nivel socioeconómico. Así, integrar el propósito en el diseño pedagógico no solo estimula el esfuerzo sostenido, sino que activa regiones cerebrales vinculadas a la recompensa y la atención, según lo evidenciado por estudios en neurociencia motivacional.
Mientras que el Aprendizaje Basado en Retos expone a los estudiantes a problemas reales, el Aprendizaje Basado en Propósito plantea una evolución, conectar esos desafíos con motivaciones personales profundas. El modelo Stanford 2025 en su Purpose Learning Initiative, por ejemplo, reorganiza el diseño de experiencias de aprendizaje alrededor de preguntas existenciales planteadas por los propios estudiantes. Esta estrategia no solo potencia la motivación intrínseca, sino que también permite un aprendizaje más autodirigido y duradero.
Ahmad et al. (2024) subrayan que el propósito actúa como un regulador emocional que permite a los estudiantes enfrentar mejor el estrés académico. Esta capacidad de autorregulación emocional favorece la perseverancia y la mejora continua, especialmente cuando se acompaña de herramientas de gestión del tiempo.
A continuación, tres estrategias prácticas para docentes universitarios que deseen activar el propósito en cualquier asignatura:
| Estrategia | Aplicación | Habilidades desarrolladas |
| Mapa de propósito personal | Solicitar al estudiante una reflexión escrita o visual sobre su motivación para cursar la materia | Autoconocimiento, metacognición, enfoque |
| Propósito compartido en equipos | Formular un propósito común en proyectos grupales | Cohesión, corresponsabilidad, liderazgo |
| Feedback intencionado | Incluir preguntas que vinculen el desempeño con el propósito declarado | Pensamiento crítico, motivación, responsabilidad |
Estas intervenciones pueden incorporarse sin grandes cambios estructurales y promueven una cultura de aprendizaje consciente y reflexiva.
En Stanford, los Impact Labs de Purpose Learning Initiative, demuestran cómo cualquier docente —sea de ciencias, salud, administración o ingeniería— puede transformar su curso integrando el propósito del estudiante con retos reales. El proceso inicia con una pregunta clave: “¿Qué problema del mundo me importa resolver desde lo que aprendo en este curso?”. Luego, los estudiantes se agrupan por afinidad de intereses, definen un reto concreto, aplican contenidos académicos para abordarlo y reciben retroalimentación continua. Al finalizar, presentan resultados y reflexionan sobre su aprendizaje e impacto. Este enfoque genera mayor motivación, pensamiento crítico y habilidades transferibles. Lo valioso es que no requiere cambiar el curso entero, basta con incorporar una experiencia de reto alineada al propósito del estudiante para transformar el aprendizaje en cualquier disciplina.
El WEF_Future of Jobs Report 2025 coincide en que habilidades como el pensamiento creativo y analítico, la resiliencia, flexibilidad y agilidad son indispensables. Estas competencias florecen en contextos donde el aprendizaje se alinea con el propósito personal de los estudiantes.
El Aprendizaje Basado en Propósito es una innovación sustentada en la ciencia educativa, la psicología y la neurociencia. Aplicarlo no requiere reformas masivas, sino docentes que promuevan la importancia del sentido en el aprendizaje. Formar con propósito no solo mejora notas o promedios; cultiva ciudadanos capaces de enfrentar los desafíos del presente y construir un futuro con significado.
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Referencias:
Ahmad, A. H., Abd Rani, M. J., Shaari, M. S., Che Kasim, A. N., Masnan, F., Alias, N. S., & Shamsudin, M. F. (2024). Exploring the impact of a sense of purpose on academic performance: Unveiling the moderating influence of time management. Trends in Psychology and Education, 5(2). https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2590291124003711
Duckworth, A. (2021). Grit: El poder de la pasión y la perseverancia. Editorial Urano. Stanford University. (2025). Purpose Learning Initiative. https://www.stanford2025.com/purpose-learning World Economic Forum. (2023). The Future of Jobs Report.
