Estudio desarrollado por estudiantes de Medicina de la Universidad Continental revela que la caries infantil en comunidades rurales no está asociada directamente al estado nutricional, sino a factores sociales y limitaciones en servicios básicos.
En comunidades rurales de la Amazonía peruana, donde el acceso a servicios de salud es limitado y las condiciones de vida presentan múltiples desafíos, un grupo de investigadores ha identificado una preocupante realidad: la alta prevalencia de caries dental en niños responde a factores estructurales que van más allá del estado nutricional.
La investigación fue desarrollada por Ekaterina Párraga, Estrellita Ambrosio y José Román, estudiantes de Medicina de décimo y undécimo ciclo de la Universidad Continental, junto al investigador Christian Renzo Aquino Canchari, de la Universidad de Huánuco. El estudio se llevó a cabo en comunidades de Satipo, Junín, en el marco de los Campamentos Universitarios Multidisciplinarios de Investigación y Servicios (CUMIS).
Alta prevalencia de caries y un hallazgo clave
El estudio evaluó a 116 niños de entre 5 y 11 años en centros poblados como Llaylla, Pampa Hermosa y Belén. Los resultados evidencian una alta prevalencia de caries dental, especialmente en dentición primaria, confirmando una problemática persistente en estas comunidades.
Sin embargo, uno de los hallazgos más relevantes fue la ausencia de una asociación estadísticamente significativa entre la presencia de caries y los indicadores antropométricos como el índice de masa corporal, la talla o el perímetro abdominal.
“La caries no puede explicarse desde un solo factor, como el estado nutricional. Existen múltiples determinantes que influyen, como la alimentación, los hábitos de higiene y el acceso a servicios de salud”, señalaron los investigadores.
Lo que revela el trabajo en campo
Durante el trabajo de campo, el equipo identificó condiciones que ayudan a comprender mejor estos resultados. En varias comunidades, algunos niños no contaban con implementos básicos como cepillos dentales, mientras que el acceso a atención odontológica era esporádico.
A ello se suman limitaciones en servicios esenciales como agua potable y saneamiento, lo que dificulta prácticas básicas de higiene.
“De nada sirve promover el uso de cepillos si los niños no tienen acceso a agua en sus hogares. Es un problema que va más allá de la salud bucal”, explicaron.
Un problema de salud pública más allá de la nutrición
Estos hallazgos refuerzan la importancia de considerar los determinantes sociales en el análisis de la salud infantil. Factores como la dieta, el consumo de azúcares, la educación en higiene oral y la disponibilidad de servicios de salud juegan un rol clave en la aparición de enfermedades como la caries.
Para el equipo investigador, esta situación evidencia un problema de salud pública que requiere atención urgente. La falta de intervención oportuna no solo afecta la salud bucal en la infancia, sino que puede tener consecuencias a largo plazo en el bienestar general, la nutrición y la calidad de vida de estas poblaciones.
Investigación que visibiliza realidades del país
El estudio también pone en evidencia el valor de la investigación desarrollada desde el territorio y liderada por estudiantes e investigadores de la Universidad Continental, quienes, a través de su participación en iniciativas como CUMIS, logran generar evidencia científica en poblaciones históricamente poco estudiadas.
“No podemos resolver problemas que no conocemos. Investigar en nuestras comunidades es fundamental para diseñar soluciones efectivas”, concluyeron.
Para leer el estudio completo, puede acceder al siguiente enlace:
https://revistas.cientifica.edu.pe/index.php/odontologica/article/view/3072/1597
