La posibilidad de un tsunami en Perú no es remota. El Perú se ubica frente a una de las zonas sísmicas más activas del planeta y su litoral está expuesto al Pacífico. Entender el riesgo permite saber dónde informarse, reconocer señales y actuar sin perder tiempo.
El Instituto Geofísico del Perú (IGP) señala que alrededor del 80 % de los sismos ocurre frente al litoral y que los de mayor magnitud pueden generar tsunamis.
¿Por qué puede ocurrir un tsunami en Perú?
El Perú forma parte del Cinturón de Fuego del Pacífico. Frente a su costa, la placa de Nazca se introduce debajo de la Sudamericana mediante un proceso de subducción que libera grandes cantidades de energía y origina los sismos de mayor magnitud registrados frente al litoral, según el IGP.
Para entender qué son los tsunamis, hay que diferenciarlos del oleaje habitual: son una serie de ondas producidas por una perturbación importante del mar. El IGP explica que los sismos generadores suelen originarse bajo el océano, a poca profundidad y alcanzar grandes magnitudes.
Así se entiende cómo se produce un tsunami, cuando el fondo marino se desplaza verticalmente, mueve una enorme masa de agua cuya energía se propaga hacia la costa.
¿Cuál es la relación entre terremoto y tsunami?
No todo terremoto produce un tsunami. La ubicación, profundidad, magnitud y tipo de ruptura son determinantes. El IGP identifica entre las condiciones frecuentes un sismo con origen en el fondo oceánico, profundidad menor a 60 kilómetros y magnitud superior a 7.0.
También existen otras causas de un tsunami, como erupciones volcánicas o deslizamientos submarinos. La historia peruana confirma lo que el IGP documenta el terremoto de 1746 frente al Callao, seguido por un tsunami de gran impacto, y el sismo de Pisco de 2007, que generó otro evento y afectó especialmente zonas de Pisco y Paracas.
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¿Qué zonas costeras tienen mayor exposición?
No existe una clasificación oficial para tsunami en Perú que ordene todas las ciudades peruanas de mayor a menor riesgo. La Dirección de Hidrografía y Navegación (DIHIDRONAV) evalúa localidades mediante Cartas de Inundación que consideran topografía, batimetría y características de la costa.
| Zona costera | Evidencia oficial |
| Lima y Callao | CENEPRED cuenta con escenarios de riesgo por sismo y tsunami para Lima y Callao; DIHIDRONAV dispone de cartas de inundación para sectores costeros. |
| Pisco y Paracas | La Marina documentó los efectos del tsunami de 2007 en la bahía de Pisco y la península de Paracas. |
| Huanchaco | DIHIDRONAV tiene una carta con zonas inundables, rutas de evacuación y zonas de refugio. |
| Mollendo y Punta Bombón | Existen cartas oficiales con escenarios de inundación ante sismos de gran magnitud. |
¿Puede ocurrir un tsunami en Perú que afecte Lima? Sí. CENEPRED trabaja con un escenario de sismo de magnitud 8.8 y tsunami para Lima y Callao, e INDECI realiza ejercicios de evacuación en distritos costeros como Ancón, Santa Rosa, sectores de la Costa Verde y balnearios del sur.
¿Cómo funciona una alerta de tsunami?
Una alerta de tsunami comunica una posible afectación; una alarma corresponde a la confirmación inminente del fenómeno, según el CNAT. Para seguir una alerta de tsunami en Perú, deben priorizarse los comunicados de DIHIDRONAV, INDECI, COEN e IGP. El CNAT también ofrece cartas de inundación y la aplicación MGP Tsunamis.
Cómo prepararnos ante un tsunami en Perú
INDECI recomienda conocer previamente rutas de evacuación, zonas seguras y puntos de reunión. Si estás cerca del mar:
- Después de un sismo fuerte, aléjate de la costa y dirígete a una zona alta o segura.
- No bajes a la playa para observar el mar.
- Ten una mochila para emergencias y un plan familiar.
- Sigue las rutas señalizadas y las indicaciones oficiales.
- No regreses hasta que las autoridades comuniquen el fin de la emergencia.
Estas recomendaciones forman parte de las pautas oficiales difundidas por INDECI para la preparación y evacuación de la población del litoral.
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El 5 de noviembre: una fecha para fortalecer la prevención
Cada 5 de noviembre se conmemora el Día Mundial de Concienciación sobre los Tsunamis, establecido por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 2015 para impulsar la preparación, la educación y los sistemas de alerta temprana. La ONU destaca la importancia de los mapas de evacuación, los simulacros y las comunidades preparadas para disminuir el impacto de los tsunamis.
Conocer el riesgo de un tsunami en Perú permite decidir mejor antes de una emergencia, pero también comprender cómo la ciencia, la tecnología y la ingeniería pueden contribuir a construir ciudades más seguras y resilientes.
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